Las imponentes Cataratas del Iguazú, reconocidas como Patrimonio de la Humanidad y una de las siete maravillas naturales del planeta, se convierten por estos días en el telón de fondo de privilegio de la cumbre de jefes de Estado del Mercosur.
Los presidentes de los cuatro países socios del bloque (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y aquellos de los países asociados invitados a participar de la cita regional posarán para la tradicional foto de familia, si la meteorología lo permite, con la exuberante Garganta del Diablo, el mayor de los saltos de las Cataratas del Iguazú, a sus espaldas.
“Esa foto es la que va a recorrer el mundo y nos va a ayudar a seguir posicionando este destino turístico, que es único, natural, sustentable y seguro”, dijo a Leo Lucas, presidente del Ente de Turismo de Puerto Iguazú.
La cumbre se desarrolla en un lujoso hotel administrado desde 2017 por la cadena española Meliá y emplazado dentro del Parque Nacional Iguazú, desde donde se tiene una vista panorámica de las Cataratas. La cumbre, sin embargo, no restringe el el ingreso de los visitantes al parque, ya que permanece abierto al turismo.
Este conjunto de saltos de agua, considerado por muchos como el más bello del mundo, es compartido por Argentina y Brasil y se encuentra, además, a pocos kilómetros de la “triple frontera” con Paraguay, por lo que bien puede ser considerado como el “corazón” geográfico del Mercosur.
“Somos un gran destino de turismo internacional, que permite en menos de una hora estar en tres países que, precisamente, trabajamos en conjunto porque entendemos claramente que es un valor agregado para el turista que decide venir a visitar las Cataratas”, resaltó Lucas.
Cataratas del Iguazú: maravilla natural
Justo en el límite con Brasil, el caudaloso río Iguazú se desploma en un farallón semicircular con unos 270 saltos y cascadas de hasta 80 metros de alto y 2.700 metros de anchura, configurando un espectáculo natural singular, enmarcado en los verdes perennes de la selva paranaense, la ecorregión con la mayor biodiversidad de Argentina.
El Parque Nacional Iguazú cobija las afamadas cataratas y protege 67.698 hectáreas de selva. Es el parque más visitado del país, con cerca de 1,4 millones de visitantes en 2022 y que apunta a superar este año el récord de 1,6 millones de visitas de 2019, previo a la pandemia de covid-19.
“Nosotros resguardamos la naturaleza, la biodiversidad, la presencia de aves, mamíferos, peces, mariposas. Y la gente queda encantada cuando se encuentra con esta magnitud de aguas cayendo, la altura de los saltos y la belleza de la selva”, dijo a Ireneo Da Costa, que desde hace 15 años es uno de los guardaparques que custodian este tesoro.
Qué hacer en las Cataratas del Iguazú
Varios circuitos de pasarelas y senderos permiten apreciar las cataratas de cerca y adentrarse en las nubes de bruma de las cascadas.
Hay excursiones en lancha que se adentran por el río Iguazú hasta la base de algunos saltos y hasta la posibilidad de visitar el parque en las noches de luna llena, una experiencia realmente inefable.
“Soy feliz de trabajar como un soldado más, cuidando, por el bien de la humanidad, la naturaleza, lo hecho por el Creador”, aseguró Ireneo.
El parque es considerado Patrimonio Mundial por la Unesco y desde 2012 es una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.
