Yacyretá, la imponente central hidroeléctrica construida por Argentina y Paraguay, es una de las principales generadoras de energía eléctrica en América Latina, proporcionando el 45% de la energía hidroeléctrica del país. Consta de seis presas de tierra y estructuras de hormigón que conforman un embalse de 66,8 km de longitud total. Dos puentes fueron construidos para unir las costas de ambos países con la isla Yacyretá.
La central cuenta con una casa de máquinas de hormigón que alberga 20 unidades generadoras, diseñada para permitir el desagote total de los recintos de agua para facilitar el mantenimiento y reparación de las turbinas. La obra empleó más acero que 70 mil automóviles grandes y utilizó cemento provisto por una fábrica que realizó la molienda en zona de obras.
Las 20 potentes turbinas tipo Kaplan, fabricadas específicamente para Yacyretá, generan 3,200 MW de potencia instalada. Cada turbina puede pasar 800,000 litros de agua por segundo, aprovechando la fuerza del salto de agua para convertirla en energía eléctrica. Un solo operador puede controlar las condiciones de funcionamiento de todas las unidades mediante un sistema de computación.
La energía producida se distribuye mediante líneas de 500,000 voltios al Sistema Argentino de Interconexión y al sistema paraguayo. Del total de energía, el 13% abastece a Paraguay, mientras que el 87% se destina a Argentina.
Además de la generación de energía, el proyecto de Yacyretá incluye otras estructuras, como tomas de riego en ambas márgenes de la presa para fomentar la agricultura de regadío. También se construyó una carretera de doble trocha para facilitar el acceso a la zona de obras y el transporte de materiales y equipos.
Para preservar la fauna ictícola, se construyeron vertederos con rampas deflectoras que permiten el “caudal ecológico” en el río Paraná. Además, se instalaron elevadores tipo torno para permitir la migración de peces desde aguas abajo hacia aguas arriba del embalse, manteniendo el flujo génico entre las poblaciones.
La Central Hidroeléctrica de Yacyretá es una obra monumental que ha contribuido significativamente al desarrollo energético de ambos países y ha sido diseñada considerando también el cuidado del medio ambiente y el bienestar de la fauna acuática. Con su capacidad de generación de energía limpia y renovable, Yacyretá ha dejado una huella positiva en la región y sigue siendo un símbolo del progreso en el ámbito de la energía en América Latina.
